当前普洱茶国家标准的定义中，有三个关键词：云南、大叶种、晒青毛茶。这三个词分别对应着普洱茶的三个重要特点：第一，云南优良的生态，使得这里所出产的茶叶尤其“干净”；第二，大叶种茶，以其丰富的内质而闻名于世；第三，普洱茶的晒青工艺和后发酵陈化工艺，造就了普洱茶的独特内质，进而形成普洱茶相对其他茶而言的独特保健功效。如果普洱茶行业能够着眼于可持续发展，不断夯实产业发展基础，牢牢锁定品饮消费需求，那么市场仍有逐步扩大的可能，而可收藏的年份茶市场将逐步成熟并继续细分。
        普洱茶因在合适的储存条件下和一定的时间范围内，其品质因时而变的特性，产生了年份茶市场。与年份茶市场相对应，产生了收藏需求及其市场。而收藏需求作为中间需求，最终是为品饮需求服务的。不过，这种中间市场，却成为了普洱茶非常独特的一个市场特点。因此，可以认为，普洱茶市场主要由品饮市场和收藏市场组成。随着普洱茶市场的不断发展，品饮市场和收藏市场将有望形成一个动态平衡，不同年份的茶品也将形成一个动态的相对平衡。
        此外，多数农产品的品质都与其产地关系密切，茶叶也是如此。包括土壤、地形、海拔、气候、光照等因素在内的“地利”，对于茶叶鲜叶的品质非常重要。而云南普洱茶产地的低纬度高海拔所导致的立体气候，形成了众多差异化的小生态环境，从而形成了茶叶品质的多样性。在普洱茶大众市场发展到目前规模的今天，再假以时日，必将出现稳定的小产区市场。一个很好的类比就是西方的红酒市场，经过多年发展，目前已经形成较为稳定的红酒大众市场和酒庄酒市场。
        小产区市场，主要由普洱茶发烧友和老茶客组成，这些消费者大体属于玩家级或类专业级，喜欢钻研和把玩茶，有自己的品鉴标准，通常有自己的一个圈子并扮演意见领袖的角色。随着普洱茶市场的逐步扩大，小产区也将逐步形成相对稳定的细分市场。
        近几年颇为热闹的易武（勐腊）、班章（勐海）、冰岛（双江）和景迈（澜沧）等“山头茶”，可以作为小产区的一个示例。
       之所以说“示例”，是因为目前被热捧的山头，其中有些总体产量规模过小，不足以成为稳定的细分市场，有些“山头”甚至泡沫严重。也即是“山头”概念和“小产区”概念，有交叉之处，但并不等同。从产业发展的角度，不妨将“山头”概念当做“小产区”概念的萌芽，将“酒庄酒”当做“小产区”概念未来前景的类比。而易武茶区是古代普洱茶的中心地区，它的这种自古出产顶级普洱茶产区的基因和血统，使得其有望在未来的小产区机会中拔得头筹。

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