光阴流转，时代变迁，60多年过去了，悠悠古道上驮茶的马帮不再有，铃声也不再响，当年那些二、三十岁的赶马大哥也大多谢世，踪迹难寻。云南政协报记者詹英佩女士曾在在易武古镇寻访到一位60多年前去过国外的赶马大哥，今年已是86岁高龄的罗德寿老人，罗德寿是六大茶山60多年前去过国外的唯一健在的老赶马大哥，这位已过耄耋之年的老者，依然腰板挺直，行走快捷耳聪目明，说起话来声音洪亮，年轻时的英武和精悍仍然可辨。

        罗德寿老人记忆力非常好，说起当年赶马帮去泰国，越南卖茶的事便眉飞色舞激动不已，掩不住的自豪便溢于言表：那时候我们驮茶的马帮每次出去少则七、八十匹，多则一、二百匹牛或马，每头牛或马驮24筒七子饼茶，走起来浩浩荡荡铃声隔几条山沟都听得到，走头的几匹马鞍子还插着茶号旗帜，招呼马的人背着九响枪一边走还一边敲着锣，看上去威风得很。从易武出发到泰国米赛来回要一个多月，叫走夷方。走夷方不容易，一路上要顶得住烈日，还有瘴气，毒虫、瘟疫、匪盗才走得回来，出去的日子，马帮每天天不亮就开始走，每过一个村寨，锣一响寨子里的老老少少都要出来观看，马帮进入缅甸、泰国，当地的华人侨商都要十分隆重地迎接我们，那些华人看到茶叶就知道我们是九龙江一带去的马帮，便眼睛亮亮，声音大大地说“九龙江的人不得了，做的都是大买卖。”我们易武的同庆号、同兴号、乾利贞号等在国外名气很大，送去的茶争着要。

          在东南亚华人眼里，马帮驮来不仅是名重天下的普洱茶，还带来了让夷方人民不可小视的中国茶文化。明清时在云南境内的茶叶运输由脚夫和各族马帮共同完成的。开始，从茶山运茶到普洱主要由背夫（脚夫）完成。那时的脚夫中有一群石屏的夷家女子，每年成群结队进入茶山，为茶商背茶至普洱。清代沈寿榕有诗云：“石屏彝女健腰脚，出门大笑男儿弱。而今远作茶山行，茶叶尖如妄命薄。薄命奈如何，听唱垄匆歌。歌拍双双声起舞，郎心不知妾命苦。君不见，普洱城南人几家，家家人有思茅茶。少年饮茶莫饮酒，醉向腰间寻匕首。” 反映了有彝族妇女参加到背夫驮运中。当地还流传着一首民谣：“砍柴莫砍葡萄藤，嫁人莫嫁赶马人……”记录了赶马人一年四季，风餐露宿的艰辛生活。

        除背夫外，红河、石屏、江城的马帮也大量进入茶山运茶。尽管背夫驮运的前期成本较低，但由于驮运量小，行路速度较慢，因此单位重量运费就较高，后渐渐被马帮所取代。茶马古道一般是60里为一个马站，30里为一个腰站。那柯里就是其间的马帮打尖歇梢的腰站。茶叶运到思茅或普洱后，一部分由纳西、回、汉、白等民族的马帮经元江、玉溪等地运到昆明，一部分经景谷——景东——南涧——祥云到丽江。

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