茶事的种类繁多，古代有“三时茶”之说，即按三顿饭的时间分为朝会（早茶）、书会（午茶）、夜会（晚茶）；现在则有“茶事七事”之说，即：早晨的茶事、拂晓的茶事、正午的茶事、夜晚的茶事、饭后的茶事、专题茶事和临时茶事。除此之外，还有惜别的茶事、赏雪的茶事、一主一客的茶事、赏花的茶事、赏月的茶事等等。每次的茶事都要有主题，比如某人新婚、乔迁之喜或者为得到了一件珍贵茶具而庆贺等等。
        按照一般理解，中国古代的茶事活动主要包括以下两大方面的内容。
        茶道：以修道为宗旨的饮茶艺术，是饮茶之道和饮茶修道的统一。文人雅士集会中的各种茶事活动展示了主人的茶道修养，并从中体现了主人的个人文化修养。
茶礼：茶事活动中的礼仪（包括茶艺：备器、选水、取火、候汤、习茶等一套技艺）。
        中国的饮茶历史有煮、煎、点、泡四类，并先后发展为煎茶道、点茶道、泡茶道三种形式。唐代以前虽有饮茶，但不普遍。东晋虽有茶艺的雏形，但远未完善。晋、隋以迄盛唐，是中国茶事活动的酝酿期。中唐以后，中国人饮茶“殆成风俗”，形成“比屋之饮”“始自中地，流于塞外”。唐朝肃宗、代宗时期，陆羽著《茶经》，奠定了中国茶事活动的基础，又经皎然、常伯熊等人的实践、润色和完善，形成了“煎茶道”；北宋时期，蔡襄著《茶录》，徽宗赵佶著《大观茶论》，从而形成了“点茶道”；明朝中期，张源著《茶录》，许次纾著《茶疏》，标志着“泡茶道”的诞生。

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